Google heeft dit jaren geleden, in 2007, geinitialiseerd, toen het zoekresultaten van gebruikers met een Google account begon te personaliseren. Dit kon men “aan” en “uit” zetten en werkte alleen als je ingelogd was in je Google account. Na de update van december 2009 werkt het allemaal toch echt anders en heeft wel degelijk consequenties voor de zoekresultaten die je gepresenteerd krijgt.

Om gepersonaliseerde zoekresultaten te kunnen presenteren, moet Google natuurlijk je klikgedrag registeren en vervolgens ook opslaan. Hierbij komen de volgende vragen op die met je privacy te maken hebben:

• Welke data verzameld Google precies?
• Hoe lang bewaart Google deze data?
• Kunnen anderen deze data zien/opvragen?
• Kun je gepersonaliseerde zoekresultaten “uit” zetten?
• Kun je ervoor kiezen dat Google je klikgedrag niet registreert?

Google heeft het “Web History” genoemd en slaat je klikgedrag 180 dagen op. Behalve alle zoekopdrachten worden gedurende 180 dagen ook de links waarop is geklikt vanaf Google’s zoekresultaten opgeslagen. Gegevens die ouder zijn worden verwijderd.

De browse geschiedenis is niet in te zien of op te vragen en is browser gerelateerd. Gebruik je dus een andere computer of browser (internet verkenner), ben je voor Google een andere gebruiker en krijg je ook niet dezelfde gepersonaliseerde zoekresultaten.

Heb je een Google account en ben je ingelogd, dan slaat Google alles op gedurende dat je ingelogd bent, ongeacht welke computer of browser je gebruikt.

Als je de Google Toolbar hebt geïnstalleerd en de “page tracking feature” hebt ingeschakeld, heeft Google ook alle pagina’s bijgehouden die je hebt bezocht. Deze informatie is wel door de gebruiker in te zien en je kunt hiervan ook data gedeeltelijk of in zijn geheel verwijderen. Het is eigenlijk te vergelijken met de geschiedenis van je internet verkenner. Maar verwijder je niets, dan houdt Google alles (voor altijd) in zijn geheugen.

Voor beide heb je een zogenaamde “opt-out” optie, zodat je het kunt uitschakelen. Dit is altijd belangrijk zodat je altijd nog de keuze hebt dit wel of niet te willen doen. Uiteindelijk zijn het jouw gegevens en jouw klikgedrag dat wordt opgeslagen en is het belangrijk dat je de mogelijkheid hebt hier zelf (in meer of mindere mate) voor te kunnen kiezen. Wat het grote nadeel is, is dat mensen dit krijgen aangeboden zonder dat ze het eigenlijk weten en vaak niet weten hoe ze het “uit” moeten zetten of zelfs dat deze data wordt opgeslagen. Wanneer iemand niet weet dat gegevens worden opgeslagen kun je er zeker van zijn dat hij/zij het ook niet “uit” gaat zetten. Daarom is het eigenlijk valse schijn van Google’s kant, want zij weten natuurlijk ook dat je dit mensen op deze manier lekker kunt voeren.

Nu de volgende vraag: Worden de zoekresultaten hier nou werkelijk beter van?

Google is daar natuurlijk van overtuigd en propageert als geen ander dat dit dient om de diensten nóg beter te maken en het op deze manier mensen zoekresultaten kan bieden die toegespitst zijn op persoonlijke voorkeuren en dus nóg beter zullen zijn. Maar is dat zo?

Google slaat natuurlijk al jaren de zoekopdrachten op, dat is logisch. Het is immers hun zoekmachine en mensen kiezen er zelf voor deze te gebruiken (of niet). Google slaat natuurlijk ook klikgedrag op, dit is ook niets nieuws. Er zijn talloze websites die het klikgedrag van hun bezoekers opslaan om beter inzicht te krijgen op welke wijze mensen gebruik maken van de site zodat ze nog beter kunnen inspelen op de behoeften van de internetgebruiker. Het enige wat er nu bij is gekomen, is dat Google de zoekresultaten manipuleert op basis van de geklikte links op de zoekresultaten pagina´s.

Of de zoekresultaten hier werkelijk beter van worden, is nu nog te vroeg om te zeggen en zal ook van persoon tot persoon verschillen. Voor de één biedt het uitkomst en de ander zal ervoor kiezen het uit te zetten omdat het als een hinder wordt ervaren. Only time will tell really.

Google verzekert dat de zoekresultaten nog steeds gevarieerd zullen zijn, zodat niet 100% van de zoekresultaten zullen zijn gepersonaliseerd. Over een exact percentage doet Google geen uitspraken.

Voor SEO Quickscans worden vaak geautomatiseerde SEO tools gebruikt en soms ook online aangeboden. Hierbij kan de klant online een volledig geautomatiseerde Quickscan laten uitvoeren op z’n site en rolt er een (tamelijk algemeen) advies uit dat eigenlijk niet veel waarde heeft. Een laatste en toch wel belangrijke stap hierin is namelijk overgeslagen: een SEO consultant die deze data vervolgens interpreteert en met behulp hiervan een persoonlijk advies uitbrengt. Een geautomatiseerd proces is snel en natuurlijk ook goedkoop voor de klant, maar helaas gaat hiermee ook een groot stuk van de kwaliteit verloren omdat er geen mensen aan te pas komen die de data interpreteren. En dan wordt goedkoop uiteindelijk toch duurkoop. Want elke Euro die je aan een waardeloos SEO rapport of Quickscan hebt uitgegeven is naar mijn idee een Euro teveel.

Voor velen die zelf een site beheren is het natuurlijk verleidelijk, want voor een tamelijk klein bedrag krijg een heel mooi SEO rapport van je site wat best overtuigend over kan komen. Maar bedenk dat dit niet te vervangen is met een advies van een SEO professional, die zelf naar je website kijkt en analyseert op welke punten er verbeteringen aangebracht kunnen worden. Want een advies als: verbeter de interne linkstructuur, verbeter of voeg Meta Tags toe en vermijdt Flash onderdelen en Iframes, heb je natuurlijk niets. Dat soort informatie is immers geheel gratis online te vinden (en is ook nog eens gedeeltelijk achterhaalt), daar heb je echt geen SEO Quickscan voor nodig!

Daarom is mijn advies, als je het doet, doe het dan goed! Al kost het nét iets meer, je hebt dan uiteindelijk toch een betrouwbaar advies en een aanspreekpersoon die je helemaal kan uitleggen op welke wijze de site het beste aangepast kan worden en je bijvoorbeeld bij deze aanpassingen kan ondersteunen. Het bedrag dat je hieraan besteedt zal je dan vanzelf terug verdienen wanneer je de gewenste resultaten boekt in de zoekresultaten van Google en andere zoekmachines.

Google heeft aangekondigd volgend jaar met een ingrijpende update te komen, ook wel beter bekend als Google Caffeine. Dus, hou je stoel maar vast!

Bekijk de video en kom meer te weten over veranderingen die voor 2010 in het vooruitzicht staan, wat betreft ranking in Google’s natuurlijke zoekresultaten.

Wat ik opvallend vind en mij ook enigzins tegen de borst stoot is dat bij mensen enigzins een verkeerde indruk wordt gewekt met deze Qualified Company Certification. Het gaat er namelijk vooral om of het desbetreffende bedrijf per kwartaal voldoende aan AdWords besteedt en minder of dit bedrijf daadwerkelijk kwalitatieve diensten biedt. Daarom gaat deze certification zijn doel voorbij, behalve dan dat het vooral Google’s portemonnee ten goede komt. Naar mijn idee is het een marketing tool om bestedingen aan AdWords te stimuleren en iets meer geld het laatje in te brengen.

Om het AdWords certification logo van Google te mogen voeren en je een “Qualified Company” te mogen noemen, dient het bedrijf per kwartaal maar liefst $100.000 aan AdWords te besteden (en dat elk kwartaal weer). Waar het dus eigenlijk op neer komt is dat je er voor betaald -en het dus koopt-, maar dan indirect. Waar dit natuurlijk voor zorgt is dat het niet zozeer een kwaliteitslabel is, maar eerder gewoon een kwestie van wie een dikke portemonnee heeft. Een bedrijf kan dus zeer slechte resultaten behalen voor diens klanten en zich toch een Qualified Company noemen.

Uiteraard wil ik dit onderwerp niet eenzijdig belichten en beweren dat het bovengenoemde de enige eis is die Google stelt.  De overige eisen zijn dat minimaal 2 medewerkers geslaagd zijn voor het examen en dat er minimaal 60 dagen van een kwartaal de Google AdWords kassa wordt gespekt door accounts die het desbetreffende bedrijf beheert.

Voor individuen ligt het bedrag een stuk lager: $1.000 per kwartaal. Wat zit de wereld toch mooi in elkaar!

Eén van de toppers en een site waar je bovendien helemaal gratis gebruik kunt maken van tientallen tools zonder je te moeten registeren -ook niet onbelangrijk, wij zijn toch niet voor niets Nederlanders!- . Tools varieren van PageRank checker, link popularity check, keyword suggestion generator tot HTML optimizers. Ik zou zeggen, neem zelf een kijkje want het is teveel om  op te noemen en enorm handig als je zelf aan het sleutelen bent aan je site.

SEO Tools by http://www.seo-watch.org.uk

Suggesties met andere nuttige sites zijn natuurlijk altijd welkom! (Moeten wel gratis zijn.)

Sinds kort is Google dan ook in staat om links te volgen die zijn verscholen in JavaScript, aldus de Google developers. Dit betekent dat bijvoorbeeld betaalde links -in JavaScript zodat deze niet te lezen zouden zijn voor Google- nu wel gelezen kunnen worden. Daarmee wordt een overtreding begaan wat betreft Google’s Webmaster guidelines, namelijk dat betaalde links niet gevolgd mogen worden omdat deze geen invloed mogen hebben op de ranking van een site.

Als gevolg moet nu ook een “nofollow” aan JavaScript links toegevoegd worden of moet je het via de robots.txt worden gecontroleerd.

In deze post zal ik kort ingaan op een aantal punten waaraan een site moet voldoen, wil deze als zoekmachinevriendelijk betiteld kunnen worden. Daarnaast zullen ook een paar don’ts de revue passeren om aan te geven wat je in ieder geval beter niet kunt doen.

SEO Dont’s

• JavaScript navigatie
• Flash navigatie
• Google-bot andere content proberen te presenteren als een ‘normale bezoeker’ (cloaking)
• Hidden text (tekst die niet leesbaar is voor ‘normale bezoekers’)
• Op alle webpagina’s dezelfde <title> tag
• Onleesbare URL’s met rare tekens zoals “?” en nummers
• Spammy <title> tags, vol met onrelevante keywords
• Content van je site spammen, door onnatuurlijke tekst met een overvloed van een bepaald woord
• Splash pagina (welkom pagina zonder content)
• Een site starten, enkel en alleen om links/advertentie ruimte te verkopen
• Naar link farms linken
• PageRank-juice verkopen
• Links naar jouw site in andere sites ‘verstoppen’

SEO Do’s – voor een zoekmachinevriendelijke site

• Navigatie als tekst links in simpel (X)HTML
• <noscript> gebruiken als alternatief voor JavaScript content
• Degelijke linkstructuur, waarbij elke pagina via een link op de site is te bereiken
• Interlink de pagina’s van je site (cross-linking)
• Stem de <title> tag af op de content van de desbetreffende webpagina en zorg dat hier woorden in terugkomen waarop internetgebruikers zoeken
• Vermijd dode links (pagina’s die niet worden gevonden) en plaatjes die niet worden gevonden
• Goed leesbare URL’s (vb: http://www.seointernetmarketing.nl/blogpost/website-zoekmachinevriendelijk)
• Unieke content
• Voor webshops/E-commerce sites: goede produktomschrijving
• Korte laadtijd

Sommige zoekmachines, zoals bijvoorbeeld Google, gebruiken de Meta Tag Description voor het stukje tekst dat zij laten zien als omschrijving van de site in de zoekresultaten.  Maar Meta Tag Keywords laat Google in zijn geheel links liggen. Dit is geen gerucht of fabeltje, maar is door Google-himself bevestigd. Met andere woorden: voor de ranking in Google zijn Meta Tag Keywords compleet nutteloos! Deze “optimaliseren” of toevoegen aan de pagina heeft dan ook geen enkele invloed op de ranking van je website in de zoekresultaten van Google.

Dit gezegd, zijn er natuurlijk wel andere zoekmachines die hier wel degelijk waarde aan hechten. Maar aangezien het merendeel van de mensen alleen nog maar ‘Googlet’ -het is niet voor niets tot een officieel werkwoord verheffen- kun je ervan uitgaan dat het toevoegen van Keywords zo goed als geen invloed zal hebben op de hoeveelheid internetgebruikers die je site weten te vinden via een zoekmachine.

Omdat Google de nadruk legt op unieke content, zeggen zij dat het niet zozeer gaat om het tellen van ieder document dat op het www te vinden is, maar het tellen van ieder uniek document. Unieke content is de leidraad wat Google betreft.

Google beweert in ieder geval dat zij drie keer zoveel hebben geïndexeerd als ieder andere zoekmachine en daarmee met kop en schouders boven de rest uitsteken. Om dit te testen zou je kunnen zoeken op hele specifieke informatie waarop maar weinig wordt gezocht en waar normaal gesproken ook maar een beperkt aantal zoekresultaten voor worden gevonden. Wanneer je dit doet in verschillende zoekmachines, zoals Yahoo!, Bing e.d. zul je zien dat Google meer zoekresultaten zal hebben als de anderen.

Waarom is dit belangrijk? Omdat je niet alleen aan de populaire zoekopdrachten moet denken. In principe zou alle informatie -uiteraard met enige beperkingen en de voor de hand liggende uitzonderingen- toegankelijk moeten zijn, hoe ongewoon dan ook. Dit maakt het internet werkelijk ‘vrij’.